Красивые пионы

Пион считается царем цветов и символом долголетия.Что это за цветок?
Относительно названия есть две версии:
Название пион (Paeonia) происходит от греческого мифа, в котором речь идет о Пеоне - ученике чудесного целителя Асклепия. С помощью некоего растения он производил удивительные исцеления и излечил им даже бога подземного царства Аида от ран, нанесенных ему Гераклом. Растение это, по легенде, Пеон получил из рук матери Аполлона, богини темноты Лето. Чудесное исцеление вызвало в Асклепии такую зависть, что он приказал тайно умертвить Пеона. Аид же в благодарность за оказанную помощь не дал ему погибнуть, превратив в прекрасный цветок, который с тех пор носит его имя и обладает не только красотой, но и многими целебными свойствами
Пион лекарственный содержит в себе дубильные вещества и флавоноиды. Благодаря этим элементам растение обладает противосудорожными, противовоспалительным, успокоительными, желчегонным и кровоостанавливающим свойствами.
Есть и более прозаическое объяснение – свое название «paeonia» цветок получил от фракийской местности Пеонии. В России народ именует пион еще и «Марьиным корнем»
Пионы занимают одно из главных мест среди многолетних цветов. Родина этого растения - Китай. Там пион вляяется национальным цветком и его разведение считается самым благочестивым занятием. Китайцы называют пион цветком благородства и почета и считают, что он защищает от злых духов и исцеляет от множества болезней. Кусочек растения принято носить при себе как талисман, хранящий от болезни. Но не только эстетические и лекарственные свойства пиона привлекали к нему внимание. Ему приписывались и магические свойства, защищающие от злых духов. На свадьбах и в праздники пион преподносят друзьям в знак добрых пожеланий. В Китае можно встретить целые сады, засаженные только пионами, но зато самых разнообразных видов и сортов.
В России пионы появились в XVIII веке при Петре I. Но встретить это растение можно было лишь в садах состоятельных господ, так как пионы высоко ценились за необыкновенную красоту и простому человеку были недоступны.
Сегодня пионы настолько распространены, что редко какой-нибудь цветник обходится без них. Род Пион насчитывает около 40 видов, произрастающих в диком виде на территории Европы, Средиземноморья, Азии и Северной Америки. Селекцией пионов сегодня занимаются во многих странах мира, и количество сортов насчитывает десятки тысяч.